Το Μονακό παραμένει μία από τις ελάχιστες πίστες όπου η φθορά των ελαστικών περνά συχνά σε δεύτερη μοίρα. Η επιλογή των γομών της Pirelli για το φετινό Grand Prix αποκαλύπτει γιατί η πρόσφυση, η θέση στην πίστα και οι κατατακτήριες εξακολουθούν να καθορίζουν περισσότερο το αποτέλεσμα από οποιαδήποτε στρατηγική.
Η πρόσφυση είναι σημαντικότερη από τη φθορά
Η Pirelli επέλεξε για το Grand Prix του Μονακό τις τρεις πιο μαλακές γόμες της γκάμας της, τις C3, C4 και C5. Πρόκειται για μια απόφαση που δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς το Πριγκιπάτο αποτελεί διαχρονικά μία από τις λιγότερο απαιτητικές πίστες του πρωταθλήματος όσον αφορά τη φθορά των ελαστικών.
Σε αντίθεση με διαδρομές όπως η Βαρκελώνη ή το Σίλβερστοουν, όπου τα ελαστικά δέχονται έντονα πλευρικά φορτία στις γρήγορες στροφές, στο Μονακό η βασική πρόκληση είναι η μηχανική πρόσφυση στις χαμηλές ταχύτητες. Οι οδηγοί περνούν το μεγαλύτερο μέρος του γύρου επιταχύνοντας από αργές στροφές και αναζητώντας το μέγιστο δυνατό κράτημα στην έξοδο.
Γι’ αυτό και οι πιο μαλακές γόμες αποτελούν τη λογική επιλογή. Η πρόσθετη πρόσφυση που προσφέρουν μπορεί να κάνει τη διαφορά σε μία πίστα όπου μερικά εκατοστά του δευτερολέπτου στις κατατακτήριες συχνά καθορίζουν ολόκληρο το αγωνιστικό τριήμερο.
Η νέα άσφαλτος φέρνει ένα μικρό ερωτηματικό
Αρκετά τμήματα της διαδρομής έχουν ασφαλτοστρωθεί εκ νέου από το περσινό Grand Prix, συμπεριλαμβανομένου του κομματιού από την πρώτη στροφή έως τη Massenet, της περιοχής πριν από το τούνελ, καθώς και των εισόδων και εξόδων των pits.
Θεωρητικά, μια νέα επιφάνεια μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα εμφάνισης graining, δηλαδή της δημιουργίας μικρών φθορών στην επιφάνεια του ελαστικού όταν αυτό δεν λειτουργεί στο ιδανικό θερμοκρασιακό παράθυρο.
Ωστόσο, η Pirelli δεν εκτιμά ότι αυτό θα αποτελέσει καθοριστικό παράγοντα. Το Μονακό εξακολουθεί να επιβαρύνει σχετικά λίγο τα ελαστικά σε σύγκριση με άλλες πίστες και η συνολική φθορά αναμένεται να παραμείνει χαμηλή.
Η επιστροφή στην παραδοσιακή στρατηγική
Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο αφορά τους κανονισμούς του αγώνα. Πέρυσι η FIA είχε δοκιμάσει τον κανόνα των υποχρεωτικών δύο pit stop, αναγκάζοντας τους οδηγούς να χρησιμοποιήσουν τουλάχιστον τρία διαφορετικά σετ ελαστικών στη διάρκεια του Grand Prix.
Η λογική πίσω από την απόφαση ήταν προφανής. Σε μία πίστα όπου οι προσπεράσεις είναι εξαιρετικά δύσκολες, η στρατηγική αποτελούσε έναν από τους λίγους τρόπους δημιουργίας ανατροπών.
Η δοκιμή αυτή εγκαταλείφθηκε και φέτος το Μονακό επιστρέφει στους συνηθισμένους κανονισμούς. Αυτό σημαίνει ότι οι ομάδες αναμένεται να δώσουν και πάλι προτεραιότητα στη διαχείριση της θέσης στην πίστα, με το σενάριο ενός pit stop να παραμένει το πιθανότερο.
Το Σάββατο εξακολουθεί να καθορίζει τα πάντα
Παρά τις αλλαγές στην άσφαλτο και τις επιλογές των ελαστικών, η ουσία παραμένει η ίδια. Το Μονακό εξακολουθεί να είναι η πίστα όπου η pole position έχει μεγαλύτερη αξία από οπουδήποτε αλλού στο καλεντάρι.
Τα ελαστικά θα επηρεάσουν τις λεπτομέρειες της μάχης, όμως δύσκολα θα αλλάξουν τη βασική εικόνα. Σε έναν αγώνα όπου η φθορά είναι περιορισμένη και οι ευκαιρίες προσπέρασης ελάχιστες, η μάχη του Σαββάτου παραμένει το σημαντικότερο κομμάτι του τριημέρου. Και γι’ αυτό η επιλογή των πιο μαλακών γομών από την Pirelli δείχνει ότι, για ακόμη μία χρονιά, η απόλυτη πρόσφυση στον έναν γρήγορο γύρο παίζει τον σημαντικότερο ρόλο.
Το άρθρο Τι αποκαλύπτουν οι επιλογές της Pirelli για το Grand Prix του Μονακό εμφανίστηκε πρώτα στο GRAND • PRIX.
