Είμαι 28 ετών, μεγάλωσα στο Γαλάτσι με δύο μικρότερα αδέρφια, και η οικογένειά μου κατάγεται από τον Αστρά, ένα μικρό χωριό της ορεινής Ηλείας. Πήγα σε δημόσια σχολεία σε όλη τη διαδρομή μου.
Σπούδασα Βιολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, αποφοιτώντας πρώτος στο έτος μου, έκανα μεταπτυχιακό Βιοϊατρικής στο Karolinska Institutet στη Στοκχόλμη και τώρα ολοκληρώνω το διδακτορικό μου στο Ινστιτούτο Βιοχημείας Max Planck στο Μόναχο, σε ένα από τα κορυφαία εργαστήρια μελέτης πρωτεϊνών παγκοσμίως. Η πορεία μου έχει στηριχθεί σε υποτροφίες από τα ιδρύματα Παπαδάκη, Μποδοσάκη, Ωνάση και Joachim Herz, ενώ φέτος συμπεριλήφθηκα στην Ελληνική λίστα Forbes 30 Under 30.
Η έρευνα ως αποστολή
Η έρευνα για μένα είναι η γέφυρα ανάμεσα στην περιέργεια και την προσφορά στην ανθρώπινη υγεία.
Ξεκίνησε ως παιδική περιέργεια για τη φύση και τους ζωντανούς οργανισμούς, αλλά αυτό που με κράτησε σε αυτόν τον δρόμο ήταν η συνειδητοποίηση ότι μια ανακάλυψη στο εργαστήριο μπορεί να φτάσει στο κρεβάτι ενός ασθενή.
Ο κ. Ανδρέας Μετούσης, Βιολόγος, διδακτορικός ερευνητής στο Ινστιτούτο Βιοχημείας Max Planck
Ένας γιατρός βοηθά τον ασθενή μπροστά του – και αυτό είναι κάτι που πάντα θαύμαζα. Μια βιολογική ανακάλυψη όμως, μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για βελτίωση της υγείας χιλιάδων ανθρώπων ταυτόχρονα. Αυτή η δυνατότητα είναι που κάνει την έρευνα για μένα περισσότερο λειτούργημα, παρά επάγγελμα.
Το αόρατο θεμέλιο της ιατρικής
Κάθε φάρμακο που παίρνουμε, κάθε εξέταση που κάνουμε, κάθε θεραπεία που σώζει ζωές – όλα ξεκίνησαν κάποια στιγμή ως μια ιδέα σε ένα εργαστήριο. Η έρευνα είναι το αόρατο θεμέλιο πάνω στο οποίο στηρίζεται η σύγχρονη ιατρική. Χωρίς αυτήν, δεν θα είχαμε αντιβιοτικά, εμβόλια, αντικαρκινικές θεραπείες.
Πολλές φορές τα αποτελέσματά της δεν φαίνονται αμέσως – μπορεί να χρειαστούν χρόνια ή δεκαετίες μέχρι μια ανακάλυψη να φτάσει στον ασθενή. Αλλά όταν φτάσει, αλλάζει ζωές.
Γι’ αυτό, η επένδυση στην έρευνα δεν είναι πολυτέλεια – είναι επένδυση στο μέλλον της υγείας όλων μας.
Τρεις καθοριστικές στιγμές στη διαδρομή
Τρεις στιγμές ξεχωρίζουν. Η πρώτη ήταν όταν η έρευνά μας οδήγησε στην πρώτη αποτελεσματική θεραπεία μιας σπάνιας και μέχρι τότε ανίατης δερματικής νόσου (τοξική επιδερµονεκρόλυση), σώζοντας ζωές.
Η δεύτερη, ήταν η μεταφορά τεχνογνωσίας στις Ιατρικές σχολές του Χάρβαρντ και του Σικάγο. Πέρασα μήνες εκπαιδεύοντας τις ομάδες τους, ώστε να εφαρμόσουν τις μεθοδολογίες μας στα δικά τους ερωτήματα, πολλαπλασιάζοντας τον αντίκτυπο της έρευνάς μας.
Ο Έλληνας ερευνητής στο εργαστήριο στο Ινστιτούτο Βιοχημείας Max Planck στο Μόναχο
Και η τρίτη, όταν η εταιρεία που κατασκευάζει τα όργανα που χρησιμοποιούμε, με κάλεσε στα κεντρικά της για να αναπτύξουμε μαζί την επόμενη γενιά τεχνολογίας. Το να περνάς από χρήστης σε συν-δημιουργό αυτών των προηγμένων οργάνων, είναι μια μοναδική εμπειρία.
Η έρευνα στην Ελλάδα
Η Ελλάδα κάνει ανταγωνιστική έρευνα σε πολλούς τομείς, και το ανθρώπινο δυναμικό της είναι εξαιρετικό – είμαστε εφευρετικοί, σκεφτόμαστε, βρίσκουμε λύσεις ακόμα και με περιορισμένα μέσα. Αυτό είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημά μας.
Το αδύναμο σημείο είναι η χρηματοδότηση, ιδιαίτερα σε τομείς που απαιτούν κοστοβόρο εξοπλισμό αιχμής – φασματόμετρα μάζας, ηλεκτρονικά μικροσκόπια, ρομποτικές πλατφόρμες. Όταν ένα μόνο όργανο μπορεί να κοστίζει πάνω από δύο εκατομμύρια ευρώ, η απουσία του σημαίνει αυτόματα μειονέκτημα απέναντι σε εργαστήρια που το διαθέτουν.
Με στοχευμένες επενδύσεις σε υποδομές, η Ελλάδα μπορεί να μετατρέψει το ταλέντο που ήδη έχει, σε παγκόσμιο ανταγωνιστικό αποτέλεσμα.
Το όραμα της Ιατρικής Ακριβείας
Το όραμά μου είναι η Ιατρική Ακριβείας: αντί να δίνουμε σε όλους τους ασθενείς την ίδια θεραπεία, να επιλέγουμε το φάρμακο που θα είναι το πιο αποτελεσματικό και με τις λιγότερες παρενέργειες για τον συγκεκριμένο ασθενή, με βάση το μοναδικό μοριακό του αποτύπωμα.
Ο δρόμος προς τα εκεί περνάει από τη μελέτη πρωτεϊνών σε μεγάλη κλίμακα πληθυσμού, χτίζοντας έναν πρωτεϊνικό χάρτη υγείας και ασθενειών.
Αυτό δεν είναι δουλειά ενός ερευνητή – είναι μια τεράστια συλλογική προσπάθεια, στην οποία θα ήθελα να συμβάλω. Τα εργαλεία και η τεχνογνωσία υπάρχουν ήδη. Αυτό που λείπει ακόμα, είναι η χρηματοδότηση και η κλίμακα για να γίνει πραγματικότητα.
Διαβάστε επίσης
Δύο σύγχρονες και υποσχόμενες προσεγγίσεις στην πρόληψη και αντιμετώπιση του καρκίνου
Έρευνες ξεκινούν 4 Έλληνες επιστήμονες για νόσο Αλτσχάιμερ και παράλυση – 3 υποσχόμενα φάρμακα
Κλινικές μελέτες: 5 κινήσεις που θα «φέρουν» περισσότερες στην Ελλάδα
