Κείμενο και φωτογραφίες Απόστολος Κων. Καρακώστας Μόλις μια βδομάδα μετά την εκδήλωση για την επέτειο της Γενοκτονίας των Ποντίων, στο Μπαμπαλιό του Ορεινού Βάλτου του Δήμου Αμφιλοχίας, πραγματοποιήθηκε πάλι μια σεμνή τελετή που σκόρπισε συγκίνηση στις καρδιές όσων την παρακολούθησαν. Και ήταν πολλοί, εκατοντάδες άνθρωποι όλων των ηλικιών, που παραβρέθηκαν στο κοιμητήριο του χωριού για την τέλεση του «ταφικού εθίμου» των Ποντίων και όχι μόνο. Την ημέρα του Αγίου Πνεύματος, Δευτέρα μεσημέρι της 1ης Ιουνίου στο κοιμητήριο του Μπαμπαλιού, συγκεντρώθηκαν για την τελετή απόγονοι των πρώτων 62 οικογενειών που εγκαταστάθηκαν εκεί το 1923. 
Ήρθαν από πολλά μέρη όπου κατοικούν, «διωγμένοι» για δεύτερη φορά μέσα σε 50 χρόνια, από το τόπο που έφτυσαν αίμα για να αξιοποιήσουν και καλλιεργώντας τον να θρέψουν τις οικογένειές τους. Γιατί η κατασκευή του φράγματος στον Αχελώο ποταμό, στην θέση Καστράκι, δημιούργησε την ομώνυμη τεχνητή λίμνη Καστρακίου, που έπνιξε το χωριό. Ο διοργανωτής Σύλλογος Ποντίων Μπαμπαλιού Αιτωλοακαρνανίας «Αξέχαστες Πατρίδες», σε πρόσφατη εκδρομή στα μέρη καταγωγής στον Πόντο, έφερε στην επιστροφή συμβολικά χώμα από την αλησμόνητη Πατρίδα, την Κεπέκκλησια της Κερασούντας. Την επιμνημόσυνη δέηση στην σκιά του πλάτανου στην είσοδο του κοιμητηρίου, τέλεσε ο Αρχιμανδρίτης πατέρας Αναστάσιος Σπυρόπουλος, και η συμμετοχή του Αρχιμανδρίτη πατέρα Ζαχαρία Σπυρόπουλου και των ιερέων πατέρων Αχιλλέα Κακαβά και Νεκτάριου Καμζέλα λάμπρυνε την θρησκευτική τελετή. Ο Πατέρας Αναστάσιος, εκπροσωπώντας τον Σεβασμιότατο Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνό, μετέφερε τις θερμές ευχές, τις ευλογίες και την αγάπη του, καθώς ο ίδιος ο Μητροπολίτης δεν μπόρεσε να παραβρεθεί. 
Ακόμα στην σύντομη ομιλία του αναφέρθηκε στον ξεριζωμό των προσφύγων από τον αιματοβαμμένο Πόντο. Συνεχάρη τον Πρόεδρο του Συλλόγου κύριο Θεοφάνη Κοντοχρήστο και τα μέλη του συλλόγου για την πρωτοβουλία τους να μεταφέρουν από τον τόπο καταγωγής την Κεπέκκλησια, χώμα για να τελεστή το έθιμο στο κοιμητήριο του χωριού. Ευχαρίστησε τον Δήμαρχο Αγρινίου κύριο Γεώργιο Παπαναστασίου για την παρουσία του, καθώς και τον εκπρόσωπο της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας κύριο Κωνσταντίνο Δαουτίδη και όλους όσους ταξίδεψαν για αυτή την μοναδική ημέρα στο Μπαμπαλιό (Ναυλωμένο λεωφορείο με 50 άτομα μέλη του Συλλόγου ήρθε από την Αθήνα). 
Κλείνοντας ο Αρχιμανδρίτης ευχήθηκε σε όλους Χρόνια Πολλά και το Άγιο Πνεύμα «να φωτίζει, να μας αγιάζει και να μας ενδυναμώνει σε κάθε στιγμή της ζωής μας». Ακολούθησαν δυο Ποντιακά θρηνητικά μοιρολόγια, από κυρίες της Κοινότητας, με την συνοδεία ποντιακών λυρών, που έπαιζαν δυο νεαρά παιδιά. 
Ο Πατέρας Αναστάσιος παρέδωσε ο ίδιος, μικρές συσκευασίες με το φερμένο από την Ανατολή χώμα, με ιδιαίτερο σεβασμό στην ιερότητα της πράξης, του τόπου-κοιμητήριο-και της ψυχολογικής στιγμής όλων. Κάθε παραλήπτης του χώματος από την πατρίδα καταγωγής του γένους του, κατευθύνθηκε στο μνήμα των προγόνων του όπου το σκόρπισε. Υπάρχουν 120 τάφοι στο Μπαμπαλιό, και αυτή την ημέρα και οι 120 δέχθηκαν μια χούφτα χώμα, από εκείνη την μεριά του κόσμου που δεν μπόρεσαν να ξαναγυρίσουν ποτέ. Αυτοί δεν πήγαν, το χώμα ήρθε έναν αιώνα μετά, για να ενωθεί μαζί τους στον τάφο… Πολλοί συγκινήθηκαν, παλιοί αλλά και νέοι, όταν η 100χρονη Μπαμπαλιώτισσα με την βοήθεια της οικογένειάς της ήρθε από την Αθήνα και την στήριξη από τον Πρόεδρο Φάνη και τον Επίτροπο Γιώργο, βάδισε μέχρι τον τάφο της οικογένειάς της και σκόρπισε ευλαβικά το λιγοστό χώμα από τον Πόντο, μέχρι του τελευταίου κόκκου από το σακουλάκι… Πολλοί παραβρέθηκαν στην αναβίωση του Ταφικού εθίματος, όπως γράφτηκε παραπάνω ο Δήμαρχος Αγρινίου και από την Περιφέρεια ο κύριος Κ. Δαουτίδης. Ακόμα η Βουλευτής κυρία Χριστίνα Σταρακά, ο Διοικητής του Αστυνομικού Τμήματος Εμπεσού Αστυνόμος Β’ κύριος Χαράλαμπος Κολύδας, η Πρόεδρος του Πολιτιστικού Συλλόγου Θυάμου κυρία Σταυρούλα Κότσιαλου και η Πρόεδρος του Πολιτιστικού Συλλόγου Χαλκιοπούλων κυρία Αλίκη Μήτσου. Οι κυρίες του Συλλόγου και του χωριού, στο προαύλιο του παρεκκλησίου των Παμμεγίστων Ταξιαρχών του κοιμητηρίου, πρόσφεραν άφθονα κρύα νερά, αναψυκτικά, καφέδες, ποντιακά εδέσματα και μεγάλη ποικιλία από παραδοσιακές πίτες και γλυκίσματα. Όλοι αλληλοευχήθηκαν για την ιδιαίτερη αυτή ημέρα και σίγουρα θα ξαναβρεθούν πάλι στο παραλίμνιο χωριό, κόσμημα της περιοχής. Μεγάλη ευχάριστη έκπληξη περιμένει χωριανούς και φίλους τους, αλλά και κάθε ενδιαφερόμενο για την ιστορία, όταν θα κυκλοφορήσει το «πολυαναμενόμενο» Λεύκωμα για τα 100 χρόνια από την Μικρασιατική καταστροφή. Οι πρόσφατες έρευνες που πραγματοποίησε ο Σύλλογος στον τόπο καταγωγής, έφερε νέα «ντοκουμέντα» στην επιφάνεια. Και αυτά αξιολογούνται ώστε να περιληφθούν στον τόμο ή τόμους του Λευκώματος! Ευχόμαστε σύντομα να εκδοθεί καθώς τα στοιχεία που θα φέρει στο φως-φωτογραφικά, κείμενα, έγγραφα κτλ-θα διευρύνουν την ιστορική γνώση για τον Πόντο και τον τόπο εγκατάστασης των 62 οικογενειών στο Μπαμπαλιό Ορεινού Βάλτου, Δήμου Αμφιλοχίας. Α.Κ.Κ. 
