F1 GP Ολλανδίας: Αλλαγή δεδομένων; (+video)

Ο Νόρις κατακτά την pole για δεύτερο συνεχή αγώνα. Ο Ράσελ κερδίζει τον Αντονέλι για δεύτερη συνεχή ημέρα. Αποτελέσματα που προέκυψαν από τις ιδιαιτερότητες του Ζάντφοορτ ή ενδείξεις μεταστροφής του κλίματος;

Έπειτα από το πολύ δυναμικό τριήμερο των Νόρις-McLaren στο Χουνγκαρόρινγκ πολλοί τους είχαν χρίσει φαβορί και για το Ζάντφοορτ. Και εκ πρώτης όψεως ένα τέτοιο συμπέρασμα έδειχνε λογικό.

Η ολλανδική πίστα δεν έχει μεγάλες ευθείες, δεν έχει πολλές γρήγορες καμπές ενώ διαθέτει μόλις ένα σικέιν. Άρα μιλάμε για ένα δεύτερο Χουνγκαρόρινγκ; Όχι ακριβώς. Στην σύντομη διαδρομή της πίστας των παραλίων της Βόρειας Θάλασσας μπορεί να μην είναι Μόντσα ή Σίλβερστοουν. Δεν είναι, όμως, και Μονακό ή Σιγκαπούρη. Πέραν του σικέιν στον τρίτο τομέα, δεν υπάρχει κάποια άλλη πραγματικά αργή στροφή στην πίστα.

Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν και αρκετά σημεία φρεναρίσματος ώστε οι PU να αποφύγουν το super clipping στην διάρκεια του γύρου. Έτσι το ξεκίνημα του τριημέρου χαρακτηρίστηκε κυρίως από τις διαφορετικές στρατηγικές των ομάδων στην διαχείριση των PU.

Όπως ήταν φυσικό η ύπαρξη Sprint περιέπλεξε τα πράγματα μέχρι οι ομάδες να κατασταλλάξουν στον βέλτιστο τρόπο φόρτισης της μπαταρίας. Όλες οι MGU-K -πλην της Honda- αντλούσαν ενέργεια από τους ICE πριν τις στροφές 7 και 11. Ωστόσο η διαφορά εκείνη της Mercedes ήταν ότι δεν έκανε super clipping πριν το φρενάρισμα για την πρώτη στροφή.

Έτσι, οι Mercedes και McLaren ήταν σε δική τους κλάση στον πρώτο τομέα. Ο δεύτερος τομέας ήταν αρκετά πιο ισορροπημένος, λόγω και της κοινής στρατηγικής ανάκτησης ενέργειας των διαφορετικών PU. Εκείνος ήταν ο τομέας της McLaren, με τον Νόρις να κερδίζει τον Πιάστρι. Και ο τρίτο τομέας ανήκε στις εργοστασιακές Mercedes.

Ο ρόλος των αναβαθμίσεων και των οδηγών

Άρα εξετάζοντας τις χθεσινές κατατακτήριες υπό το πρίσμα των μονάδων ισχύος προκύπτει εύκολα το εξής συμπέρασμα: Η pole (και μάλλον και η νίκη) ήταν υπόθεση μεταξύ των μονοθέσιων που φέρουν την PU της Mercedes. Η γερμανική PU είναι η καλύτερη στο πρωτάθλημα (ασχέτως του τι λέει η FIA) κυρίως επειδή έχει το πιο αποδοτικό υβριδικό σύστημα.

Η υπεροχή της Mercedes (ως κατασκευάστριας PU) στο Ζάντφοορτ ήταν εμφανής. Άρα ασχέτως του τι αναβάθμιση σασί θα έφερναν οι Ferrari (5) και Red Bull (1), δεν θα μπορούσαν ποτέ να σπάσουν τον κλοιό των Mercedes και McLaren. Το γεγονός αυτό κατέστησε τα δύο upgrades που έφερε η McLaren στο Ζάντφοορτ ακόμη πιο σημαντικά.

Και η σχεδιαστική ομάδα του Πίτερ Προδρόμου έδειξε να κάνει ακόμη ένα βήμα προς την σωστή κατεύθυνση στην εξέλιξη της MCL40. Οι αλλαγές στο κάλυμμα κινητήρα και στην αεροδυναμική επεξεργασία του πίσω μέρους έδωσαν στους Νόρις και Πιάστρι ένα μονοθέσιο με το οποίο μπορούσαν να παλέψουν για την pole.

Από την αρχή του τριημέρου και οι δύο οδηγοί της McLaren σημείωναν πολύ ανταγωνιστικούς χρόνους. Αλλά στο τέλος ήταν ο Νόρις εκείνος που κατάφερε να μετατρέψει σε pole το δυναμικό της MCL40. Οι οδηγοί της Mercedes δήλωσαν μετά τη λήξη των κατατακτήριων ότι έκαναν λάθη στους τελευταίους γύρους τους στο Q3. Αυτή όμως δεν είναι ικανοποιητική σαν δικαιολογία.

Και ο γύρος του Νόρις δεν ήταν ο ιδανικός. Ο Λάντο θα μπορούσε να έχει έναν καλύτερο πρώτο τομέα. Όπως και ο Αντονέλι ενδεχομένως. Με άλλα λόγια τα όποια λάθη έκαναν οι Νόρις, Ράσελ και Αντονέλι δεν υπήρξαν καθοριστικά για το ποιος θα ήταν τελικά ο poleman. Η McLaren με τον Νόρις ήταν ταχύτερη από τις Mercedes στον έναν γρήγορο γύρο και για τον λόγο αυτό μπορούμε να πουμε ότι ο Λάντο πήρε την pole στα ίσια.

Οι μεταβλητές του αγώνα

Αυτό, όμως, δεν θα ισχύσει απαραίτητα και στον αγώνα. Η πρωινή βροχή που έπεσε στο Ζάντφοορτ έχει ξεπλύνει το ελαστικό από το οδόστρωμα αλλά είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο αγώνας θα διεξαχθεί στο στεγνό. Οι συνθήκες, δηλαδή, θα είναι πανομοιότυπες με εκείνες που επικράτησαν στο Sprint.

Το Σάββατο είδαμε ότι η Mercedes μπορεί να κρατήσει καλύτερη την μέση γόμα από ότι η McLaren. Όχι μόνο λόγω του Ράσελ που ήταν μπροστά και οδηγούσε σε καθαρό αέρα αλλά και λόγω του Αντονέλι που είχε καλύτερο ρυθμό από τον Πιάστρι συνολικά. Βέβαια τα προσπεράσματα είναι αρκετά δύσκολα στην Ολλανδία. Ακόμη κι έτσι, όμως, ο Νόρις έχασε χθες μία θέση από τον Λεκλέρ που τόλμησε να βγάλει το Sprint με την μαλακή γόμα.

Και εδώ ακριβώς πιστεύουμε ότι βρίσκεται το κλειδί για το ποιος θα φύγει σήμερα από την Ολλανδία με το μεγάλο τρόπαιο. Ποια από τις Mercedes-McLaren θα μπορέσει να κάνει την μαλακή γόμα να δουλέψει καλύτερα σήμερα; Είδαμε ότι η Mercedes έχει πλεονέκτημα με την μέση. Υποθέτουμε ότι η McLaren προέβη σε αλλαγές σεταρίσματος πριν τις κατατακτήριες ώστε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα αυτό.

Αλλά είναι βέβαιο ότι κάποια στριγμή στον αγώνα οι δύο ομάδες θα οδηγηθούν στην μαλακή γόμα. Επειδή οι Ferrari και Red Bull θα την χρησιμοποιήσουν οπωσδήποτε. Εκεί πιστεύουμε ότι θα κριθεί και ο σημερινός νικητής. Για αρχή ο Νόρις θα πρέπει να κερδίσει την εκκίνηση. Εάν στρίψει πρώτος μετά το σβήσιμο των κόκκινων φώτων ο Λάντο θα μπορέσει, ίσως, να αντισταθμίσει το όποιο πλεονέκτημα έχουν οι Mercedes στην διαχείριση των ελαστικών, ελέγχοντας τον ρυθμο του αγώνα.

Σε διαφορετική περίπτωση η McLaren δεν δείχνει ικανή να ανακάμψει έναντι της Mercedes σε περίπτωση που ένας εκ των Ράσελ-Αντονέλι βρεθεί μπροστά στο πρώτο stint. Όσο κι αν η βρετανική ομάδα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει στρατηγικά τον Πιάστρι που ξεκινά 4ος.

Και μιας και μιλάμε για τους οδηγούς της Mercedes να σημειώσουμε κάτι ακόμη που έχει ενδιαφέρον. Είναι η πρώτη φορά από το GP της Αυστραλίας που ο Ράσελ πλεονεκτεί καθαρά έναντι του Αντονέλι σε όλη την διάρκεια ενός αγωνιστικού τριημέρου. Ο Βρετανός θα έχει ως προτεραιότητά του, φυσικά, να κερδίσει τον teammate του. Λόγω της διαφοράς που έχουν στο πρωτάθλημα, όμως, ο Τζορτζ ίσως να είναι διατεθειμένος να ρισκάρει περισσότερο εφόσον δει ότι η νίκη στον αγώνα είναι κοντά.

Στην Ολλανδία είχαμε μία πρώτη ένδειξη ανατροπής της ισορροπίας ισχύος. Τόσο μεταξύ των Mercedes-McLaren όσο και μεταξύ των Ράσελ-Αντονέλι. Αλλά για να πούμε κάτι τέτοιο με βεβαιότητα θα πρέπει να περιμένουμε το αποτέλεσμα του σημερινού αγώνα. Το τελευταίο GP στο Ζάντφοορτ ίσως να αποδειχθεί πιο κομβικός από ότι θεωρούσαμε οι περισσότεροι πριν το καλοκαιρινό διάλειμμα.

ΕΙΔΗΣΕΙΣ ΣΗΜΕΡA
Mercedes: Δύο αγώνες μπροστά από τον ανταγωνισμό (+video)
F1 GP Ολλανδίας: Τρίτη φετινή νίκη του Ράσελ σε Sprint (+video)
F1 GP Ολλανδίας: Η pole στον Νόρις