Στο Αγρίνιο ορισμένοι χώροι δεν προσφέρουν απλώς ψυχαγωγία αλλά διαμορφώνουν την πολιτιστική ταυτότητα της πόλης. Χώροι όπως οι δημοτικοί Κινηματογράφοι «Ελληνίς» και «Άνεσις» ξεχωρίζουν και αποτελούν επί δεκαετίες σημείο αναφοράς για μικρούς και μεγάλους. Με αφορμή τη συμπλήρωση 20 ετών στη διαχείριση των δημοτικών σινεμά, αλλά και ενόψει των 50 ετών παρουσίας της Κινηματογραφικής Λέσχης της πόλης, η Χριστίνα Μπαλάσκα μιλά στο agrinionews.gr, για τη διαδρομή, τις προκλήσεις, τις ταινίες, το όραμα της Unesco για τον «Ελληνίς» και κάνει έναν σύντομο απολογισμό της κινηματογραφικής χρονιάς. Η συνέντευξη της Χριστίνας Μπαλάσκα στον Χρήστο Θεοδωρόπουλο Φέτος συμπληρώνετε 20 χρόνια στη διαχείριση των δημοτικών κινηματογράφων. Εργάζεστε ως δημοτικός υπάλληλος. Ποιο θα ήταν ένα σύντομο σχόλιο για αυτή τη διαδρομή; Είκοσι χρόνια είναι ένα μεγάλο κομμάτι της ζωής μου. Κοιτάζοντας πίσω, κρατώ κυρίως τη σχέση με τους ανθρώπους, τους συνεργάτες και τους θεατές που δίνουν ζωή στο «Άνεσις» και στο «Ελληνίς». Ως δημοτική υπάλληλος, αισθάνομαι ευθύνη απέναντι σε αυτούς τους ανθρώπους, γιατί φροντίζουμε χώρους που ανήκουν στην πόλη και έχουν θέση στην καθημερινότητά της. Αυτή η δουλειά χρειάζεται συνέπεια, συνεργασία και διαρκές ενδιαφέρον για το κοινό. Η μεγαλύτερη ικανοποίηση είναι να βλέπεις ότι η προσπάθεια βρίσκει ανταπόκριση, ότι ο κόσμος εξακολουθεί να επιλέγει να δει μια ταινία μαζί με άλλους. Αν κάτι θα ήθελα να κρατήσω από αυτή τη διαδρομή, είναι ότι ο δήμος μπορεί να προσφέρει ουσιαστικό πολιτιστικό έργο όταν στηρίζει τους χώρους του και τους ανθρώπους που εργάζονται σε αυτούς. Πριν περάσουμε στον «Ελληνίς» και τον «Άνεσις», θα ήθελα να μιλήσουμε για την Κινηματογραφική Λέσχη του δήμου. Σε λίγους μήνες κλείνει 50 έτη ύπαρξης. Μια συμβολική χρονιά, ετοιμάζετε κάτι επετειακό; Η Κινηματογραφική Λέσχη ξεκίνησε το 1977 και συμπληρώνει το 2027 πενήντα χρόνια παρουσίας στην πολιτιστική ζωή του Αγρινίου. Είναι μια συλλογική προσπάθεια ανθρώπων που αγαπούν το σινεμά και ορίζουν σε απόλυτο βαθμό την επιλογή των ταινιών. Μέσα από τις προβολές της δίνει στο κοινό την ευκαιρία να γνωρίσει διαφορετικές κινηματογραφικές ματιές, να προβληματιστεί και να ανταλλάξει απόψεις. Αυτή η σχέση με τους θεατές είναι που δίνει νόημα στη συνέχειά της. 
Για τα πενήντα χρόνια, τώρα, ναι, σχεδιάζουμε επετειακές δράσεις. Το πρόγραμμα βρίσκεται ακόμη στη διαμόρφωσή του και θα το παρουσιάσουμε όταν οριστικοποιηθεί. Είναι μια ευκαιρία να τιμήσουμε τους ανθρώπους που στήριξαν τη Λέσχη, αλλά και να συναντηθούμε με νεότερους θεατές, να ακούσουμε τις δικές τους αναζητήσεις και να τους δώσουμε χώρο να συμμετέχουν. Γιατί το ζητούμενο είναι αυτή η διαδρομή να έχει συνέχεια. Η διαδρομή των δύο κινηματογράφων μπορεί να χαρακτηριστεί ανοδική. Που οφείλεται αυτό; Νομίζω ότι οφείλεται στη σχέση εμπιστοσύνης που χτίζεται με το κοινό μέσα στον χρόνο. Χρειάζεται συνέπεια στη λειτουργία, φροντίδα των χώρων και ένα πρόγραμμα που να λαμβάνει υπόψη διαφορετικές ηλικίες και προτιμήσεις, δίνοντας παράλληλα χώρο σε ταινίες που αξίζει να ανακαλύψει ο θεατής. Προσπαθούμε να ακούμε τον κόσμο και να κρατάμε ανοιχτή αυτή την επικοινωνία. Σημαντικό ρόλο παίζουν το προσιτό εισιτήριο, οι προσφορές και οι ειδικές προβολές, γιατί το κόστος επηρεάζει την απόφαση μιας οικογένειας να πάει σινεμά. Πίσω από όλα αυτά όμως, υπάρχει η καθημερινή δουλειά των εργαζομένων και των συνεργατών, αλλά και η στήριξη του Δήμου. Είναι μια συλλογική προσπάθεια που βρίσκει ανταπόκριση. Οι Αγρινιώτες αγαπούν να έρχονται και στους δύο δημοτικούς κινηματογράφους και αυτό μας δίνει ικανοποίηση, αλλά και ευθύνη να συνεχίσουμε με την ίδια φροντίδα. Για την συνεργασία με τον δήμαρχο Αγρινίου κ. Παπαναστασίου, την αντιδήμαρχο κ. Παπαγεωργίου αλλά και με τις προηγούμενες δημοτικές Αρχές; Με την κ. Παπαγεωργίου έχουμε χτίσει μια σταθερή και δημιουργική συνεργασία, που μας βοηθά να προχωράμε με συνέπεια σε όσα σχεδιάζουμε. Το ενδιαφέρον του σημερινού δημάρχου Αγρινίου, του κ. Παπαναστασίου και για τους δύο δημοτικούς κινηματογράφους είναι κάτι παραπάνω από δημιουργικό. Για μένα έχει ιδιαίτερη σημασία ότι παρακολουθεί τη λειτουργία τους, ακούει όσα μας απασχολούν και στηρίζει την προσπάθειά μας σε απόλυτο βαθμό. Ύστερα από είκοσι χρόνια καθημερινής δουλειάς σε αυτούς τους χώρους, ξέρω πόσο σημαντικό είναι να αισθάνεσαι ότι η προσπάθειά σου μπορεί να έχει αποτέλεσμα. Να μπορείς να συζητάς ανοιχτά για τις ανάγκες, τις δυσκολίες αλλά και τις καινούργιες ιδέες, χωρίς να συναντάς από την αρχή κλειστές πόρτες. 
Κρατώ, παράλληλα, με εκτίμηση τη συνεργασία και τη στήριξη που είχα από τις προηγούμενες δημοτικές αρχές σε όλη αυτή τη διαδρομή. Δεν ξεχνώ ούτε τη συμβολή τους στην αγορά αυτών των χώρων ούτε τη φροντίδα για τη συνέχιση της λειτουργίας τους. Γιατί το «Άνεσις» και το «Ελληνίς» δεν ανήκουν σε κανέναν από εμάς προσωπικά. Ανήκουν στους δημότες, στους κατοίκους της ευρύτερης περιοχής και σε όλους εκείνους που τα κράτησαν ζωντανά μέσα στον χρόνο. Υπήρξαν δύσκολες στιγμές; Βεβαίως, μέσα σε είκοσι χρόνια υπήρξαν και δύσκολες στιγμές. Η λειτουργία δύο κινηματογράφων έχει καθημερινές απαιτήσεις και χρειάζεται να βρίσκεις λύσεις, πολλές φορές μέσα σε περιορισμένο χρόνο. Υπάρχει επίσης η αγωνία για το αν οι επιλογές του προγράμματος θα βρουν ανταπόκριση, αν θα καταφέρουμε να κρατήσουμε τη σχέση με το κοινό ζωντανή. Δεν έχουν όλες οι προβολές την ίδια προσέλευση και αυτό σε βάζει διαρκώς στη διαδικασία να ακούς, να ξανασκέφτεσαι και να προσαρμόζεσαι. Εκεί μετράει πολύ η συνεργασία, να μπορείς να συζητήσεις μια δυσκολία και να την αντιμετωπίσεις μαζί με τους συναδέλφους σου και με τη στήριξη του Δήμου. Οι δυσκολίες είναι μέρος αυτής της δουλειάς και σου θυμίζουν ότι τίποτα δεν είναι αυτονόητο, όσο σταθερή κι αν φαίνεται μια πορεία. 
Με ποια κριτήρια διαμορφώνετε το πρόγραμμα; (συνδυασμός blockbuster, καλλιτεχνικών ταινιών, επανεκδόσεων, παιδικών) Προσπαθούμε να διαμορφώνουμε ένα πρόγραμμα που να χωράει διαφορετικές ηλικίες, προτιμήσεις και διαθέσεις. Οι μεγάλες εμπορικές παραγωγές, τα λεγόμενα blockbuster, έχουν τη θέση τους, μαζί με τις καλλιτεχνικές ταινίες, τις επανεκδόσεις και τις παιδικές προβολές. Μας ενδιαφέρει ο θεατής να μπορεί να δει την ταινία που περιμένει, αλλά και να ανακαλύψει κάτι που ίσως δεν γνώριζε ή δεν θα επέλεγε εύκολα. Στην επιλογή μετρούν η ποιότητα κάθε ταινίας, το ενδιαφέρον του κοινού και οι δυνατότητες που έχουμε από τη διανομή. Οι επανεκδόσεις δίνουν την ευκαιρία να ξαναδούμε σημαντικά έργα στη μεγάλη οθόνη ή να τα γνωρίσουν οι νεότεροι, ενώ το παιδικό πρόγραμμα χρειάζεται ιδιαίτερη φροντίδα, γιατί για πολλά παιδιά είναι η πρώτη επαφή με το σινεμά. Ως δημοτικοί κινηματογράφοι θέλουμε να προσφέρουμε αυτή την ποικιλία και να δίνουμε χώρο σε διαφορετικές κινηματογραφικές φωνές. Η προσέλευση έχει σημασία, όπως έχει σημασία και να βρίσκει μια λιγότερο γνωστή ταινία το κοινό της. Πώς προσαρμόζετε τις επιλογές των ταινιών-διαπραγμάτευση με τις εταιρείες διανομής για την εξασφάλιση πρώτων προβολών. Έχετε ιδέες για ειδικές προβολές; Η διαμόρφωση του προγράμματος χρειάζεται συνεχή επικοινωνία με τις εταιρείες διανομής. Παρακολουθούμε τις νέες κυκλοφορίες, εκτιμούμε ποιες ταινίες ενδιαφέρουν το κοινό μας και διεκδικούμε να τις έχουμε σε πρώτη προβολή, ώστε ο θεατής στο Αγρίνιο να μπορεί να τις δει ταυτόχρονα με τις μεγάλες πόλεις. Συζητάμε τις ημερομηνίες, τη διάρκεια των προβολών και τους οικονομικούς όρους, προσπαθώντας να εξασφαλίσουμε συμφωνίες που να ανταποκρίνονται στις δυνατότητες των κινηματογράφων μας. Δεν είναι πάντα εφικτό να έχουμε κάθε ταινία ακριβώς όταν τη θέλουμε, γι’ αυτό χρειάζονται έγκαιρος προγραμματισμός και ευελιξία. Οι ειδικές προβολές μάς ενδιαφέρουν πολύ. Αφιερώματα σε δημιουργούς ή σε ένα κοινωνικό θέμα, προβολές με παρουσία σκηνοθετών και συζήτηση με το κοινό, συνεργασίες με σχολεία και τοπικούς φορείς είναι κατευθύνσεις που αξίζει να αναπτύξουμε. Θα είχε επίσης ενδιαφέρον να δώσουμε περισσότερο χώρο σε μικρού μήκους ταινίες και νέους δημιουργούς. Το ζητούμενο είναι κάθε τέτοια προβολή να δημιουργεί μια ουσιαστική συνάντηση γύρω από την ταινία και να ενθαρρύνει τη συμμετοχή του κόσμου. 
«Οδύσσεια» και «Spider-Man». Δύο ταινίες που είχαν τεράστια απήχηση και ξεχώρισαν στο θερινό πρόγραμμα. Ένα σχόλιο… Ήταν δύο ταινίες που βρήκαν πραγματικά μεγάλη ανταπόκριση στο «Ελληνίς». Η «Οδύσσεια» προβλήθηκε από τις 16 Ιουλίου (πρώτη ημέρα της παγκόσμιας προβολής της) έως τις 5 Αυγούστου, με αρκετές βραδιές sold out. Ιδιαίτερα τις Κυριακές και τις Τετάρτες, που ισχύει η δυνατότητα εισόδου δύο θεατών με ένα εισιτήριο, η προσέλευση ήταν πολύ μεγάλη. Είναι μια ένδειξη του πόσο μετράει και η οικονομική διευκόλυνση για να επιλέξει κάποιος την έξοδο στο σινεμά. Ο «Spiderman» γέμισε τον κινηματογράφο και τις τέσσερις ημέρες της προγραμματισμένης προβολής του, από τις 20 έως τις 23 Αυγούστου. Επανήλθε από τις 10 έως τις 13 Σεπτεμβρίου και είχαμε ξανά sold out κάθε βράδυ. Αυτή η ανταπόκριση μάς δίνει μεγάλη χαρά. Δείχνει ότι υπάρχει κοινό που θέλει να ζήσει μια ταινία στη μεγάλη οθόνη, μαζί με άλλους, και μας ενθαρρύνει να συνεχίσουμε να διεκδικούμε σημαντικές κυκλοφορίες για την πόλη μας. 
Το κόστος των εισιτηρίων είναι σχετικά χαμηλό. Υπάρχουν και μέρες που «σπάει» (σ.σ. το εισιτήριο για δύο άτομα) αλλά και δωρεάν προβολές (σχολεία, παιδιά κ.τ). Εξηγήστε μας λίγο το σκεπτικό αλλά και το όποιο κόστος αν υπάρχει. Το σκεπτικό είναι να μπορεί όσο γίνεται περισσότερος κόσμος να έρχεται στο σινεμά, χωρίς το εισιτήριο να γίνεται εμπόδιο. Για μια οικογένεια, έναν άνεργο ή έναν νέο άνθρωπο, το κόστος μιας εξόδου μετράει. Γι’ αυτό κρατάμε χαμηλές τιμές, υπάρχουν μειωμένα εισιτήρια και συγκεκριμένες ημέρες που δύο θεατές μπαίνουν με ένα εισιτήριο. Αντίστοιχα, οι δωρεάν προβολές για σχολεία και παιδιά δίνουν την ευκαιρία να γνωρίσουν τον κινηματογράφο και παιδιά που ενδεχομένως δεν θα έρχονταν διαφορετικά. Θεωρούμε ότι αυτό είναι ουσιαστικό μέρος της αποστολής ενός δημοτικού κινηματογράφου. Βέβαια, η δωρεάν είσοδος για τον θεατή δεν σημαίνει ότι μια προβολή δεν έχει κόστος. Υπάρχουν τα δικαιώματα της ταινίας, ανάλογα με τη συμφωνία με τον διανομέα, η εργασία του προσωπικού, η ενέργεια, η συντήρηση και οι υπόλοιπες ανάγκες λειτουργίας. Αυτά πρέπει να τα υπολογίζουμε και να τα διαχειριζόμαστε με ευθύνη. Οι προσφορές μειώνουν την τιμή ανά θεατή, αλλά μπορούν παράλληλα να φέρουν περισσότερο κόσμο στην αίθουσα. Προσπαθούμε λοιπόν να συνδυάζουμε τη βιώσιμη λειτουργία των κινηματογράφων με την οικονομική πρόσβαση του κοινού. Η αξία αυτής της προσπάθειας φαίνεται και στα παιδιά που γνωρίζουν τη μεγάλη οθόνη, στις οικογένειες που μπορούν να έρχονται συχνότερα, στους ανθρώπους που διατηρούν την επαφή τους με τον πολιτισμό ακόμη κι όταν δυσκολεύονται οικονομικά. 
Κάτι που δεν γνωρίζει ο κόσμος είναι πως το κυλικείο το λειτουργεί ιδιώτης. Να αναφερθούμε σε αυτό. Η μεγάλη προσέλευση στο ταμείο και το μπαρ φέρνει καθυστέρηση στην προβολή ταινιών πως το διαχειρίζεστε; Υπάρχουν τυχόν παράπονα για τις τιμές στα είδη του μπαρ ή άλλου είδους; Το κυλικείο λειτουργεί από ιδιώτη, ενώ την ευθύνη για το πρόγραμμα και τις προβολές έχει ο Δήμος. Ο Δήμος, ωστόσο, φροντίζει οι τιμές των ειδών να παραμένουν προσιτές. Θέλουμε μια έξοδος στο σινεμά να είναι οικονομικά προσβάσιμη συνολικά, ιδιαίτερα για τις οικογένειες. Τις βραδιές της μεγάλης προσέλευσης βέβαια, δημιουργούνται ουρές τόσο στο ταμείο όσο και στο μπαρ, και η εξυπηρέτηση χρειάζεται καλό συντονισμό. Προσπαθούμε να περιορίζουμε την αναμονή και να τηρούμε την ώρα έναρξης, με σεβασμό και στους θεατές που έχουν ήδη καθίσει. Βοηθά όμως πολύ ο κόσμος να έρχεται λίγο νωρίτερα, ειδικά στις ταινίες με μεγάλη ζήτηση και στις ημέρες που ισχύει η προσφορά των δύο εισιτηρίων. Σε ό,τι αφορά τις τιμές και την εξυπηρέτηση, μας ενδιαφέρει να ακούμε τις παρατηρήσεις του κοινού και να τις συζητάμε με τον επαγγελματία που λειτουργεί το κυλικείο. Ο θεατής βιώνει συνολικά την επίσκεψή του στον κινηματογράφο και η καλή συνεργασία όλων μας είναι απαραίτητη για να φεύγει ευχαριστημένος. Για την αποτίμηση προγράμματος θερινού κινηματογράφου και τον «Άνεσις». Η αποτίμηση της θερινής περιόδου είναι πολύ θετική. Το κοινό στήριξε το «Ελληνίς», με χαρακτηριστικά παραδείγματα την «Οδύσσεια» και τον «Spiderman», που έφεραν πολλές βραδιές πληρότητας. Αυτή η ανταπόκριση μας δίνει χαρά και ευθύνη να συνεχίσουμε να φροντίζουμε το πρόγραμμα και τις συνθήκες προβολής. Κρατάμε επίσης τις παρατηρήσεις των θεατών και εξετάζουμε όσα μπορούμε να κάνουμε καλύτερα. Ένα μεγάλο ευχαριστώ ανήκει στον κόσμο για την εμπιστοσύνη του και στους ανθρώπους που εργάστηκαν όλο το καλοκαίρι. Τώρα το βλέμμα μας στρέφεται στο «Άνεσις», με τον αναβαθμισμένο εξοπλισμό του και ένα πρόγραμμα που θέλουμε να προσφέρει επιλογές για διαφορετικές ηλικίες και προτιμήσεις. Η νέα περίοδος έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς το 2027 η Κινηματογραφική Λέσχη συμπληρώνει πενήντα χρόνια παρουσίας. Σχεδιάζουμε επετειακές δράσεις, με το πρόγραμμα να βρίσκεται ακόμη υπό διαμόρφωση. Είναι μια ευκαιρία να τιμήσουμε όσους στήριξαν αυτή τη διαδρομή και να ενθαρρύνουμε νεότερους ανθρώπους να συμμετέχουν στη συνέχειά της. Θέλουμε το «Άνεσις» να παραμένει ένας προσιτός χώρος συνάντησης, όπου η αγάπη για το σινεμά ανανεώνεται από γενιά σε γενιά.
