Η νίκη του Λιούις Χάμιλτον στη Βαρκελώνη έδωσε στη Ferrari την πιο σημαντική ώθηση της φετινής σεζόν, όμως το Grand Prix Αυστρίας αναμένεται να αποδείξει αν η Scuderia έχει πράγματι μειώσει τη διαφορά από τη Mercedes ή αν το αποτέλεσμα στην Ισπανία επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τις συνθήκες του αγώνα. Με νέα αναβάθμιση κινητήρα στο Red Bull Ring, η ιταλική ομάδα καλείται να δώσει τις πρώτες ουσιαστικές απαντήσεις.
Παρότι η νίκη του Χάμιλτον στη Βαρκελώνη ήρθε με τη βοήθεια ενός ευνοϊκού Virtual Safety Car, η εικόνα της Ferrari ήταν συνολικά ενθαρρυντική. Η SF-26 έδειξε ανταγωνιστική τόσο στις κατατακτήριες όσο και στον αγώνα, επιβεβαιώνοντας ότι οι πρόσφατες αναβαθμίσεις έχουν βελτιώσει αισθητά το πακέτο της ομάδας.
Η Αυστρία, ωστόσο, αποτελεί διαφορετική πρόκληση. Το Red Bull Ring δίνει μεγαλύτερη έμφαση στην ισχύ της μονάδας ισχύος και στην επιτάχυνση, τομείς όπου η Mercedes εξακολουθεί να θεωρείται το σημείο αναφοράς του grid.
Σε αυτό το πλαίσιο αποκτά ιδιαίτερη σημασία η αναβάθμιση κινητήρα που αναμένεται να χρησιμοποιήσει η Ferrari. Η Scuderia συγκαταλέγεται στους κατασκευαστές που έλαβαν επιπλέον δυνατότητες εξέλιξης μέσω των κανονισμών της FIA και ελπίζει ότι οι αλλαγές θα μειώσουν το μειονέκτημα που εξακολουθεί να έχει απέναντι στη Mercedes στις μεγάλες ευθείες.
Παράλληλα, το τριήμερο στην Αυστρία θα αποτελέσει κρίσιμο τεστ και για τον Σαρλ Λεκλέρ. Ο Μονεγάσκος προέρχεται από δύο δύσκολους αγώνες σε Μονακό και Βαρκελώνη, με λάθη και προβλήματα που του στέρησαν πολύτιμους βαθμούς, την ώρα που ο Χάμιλτον δείχνει να έχει βρει πλήρως τον ρυθμό του με το κόκκινο μονοθέσιο.
Μέχρι τη Βαρκελώνη, η Mercedes έμοιαζε να ελέγχει πλήρως τη μάχη του πρωταθλήματος. Η Ferrari φρόντισε να αμφισβητήσει αυτή την εικόνα και τώρα καλείται να αποδείξει ότι μπορεί να το κάνει σε μόνιμη βάση. Το Red Bull Ring αναμένεται να προσφέρει τις πρώτες σαφείς ενδείξεις για το αν η Scuderia έχει πράγματι επιστρέψει στο επίπεδο των διεκδικητών τίτλου ή αν η Ισπανία αποτέλεσε απλώς μια ευνοϊκή συγκυρία.
Το άρθρο Στην Αυστρία το πρώτο μεγάλο τεστ για Ferrari μετά τη νίκη Χάμιλτον εμφανίστηκε πρώτα στο GRAND • PRIX.
